麻布十番にあるフレンチレストラン　オルタシアのソムリエ　千葉和外です。

まずは簡単に自己紹介。

オルタシアというレストランはフレンチですが、私の専門はカリフォルニアを中心としたアメリカワインです。

もともとフランス料理店で育ったソムリエですので、かつてはワインももちろんフランスワイン漬けでした。それに、私がフランス料理界に入った当時は田崎真也ソムリエが世界一になり、皆さんご存じのその後の活躍を目の当たりにしており、他の若者と同様に心から憧れておりましたので、私も御多分に漏れず（！？）、

"フランスに渡り、言葉の壁を打ち破り、なんとかソムリエとして修行し、血のにじむ努力と苦労が報われ、有名三つ星レストランにヘッドハンティングされ・・・"

・・・、などとＢ級サクセスストーリーの夢を持った日本中どこにでもいるフランス料理店のおめでたい若者でした。

ただ、あまりにも同じ様なことを考えている同世代の日本人ソムリエがやたらと多いので、それではつまらない、と当時日本人ソムリエが全く興味を示しておらず未開の地であったカリフォルニアに予定変更！

カリフォルニアワインの中心であるNapa Valley（ナパ　ヴァレー）に三年間滞在し、ワイン醸造、ブドウ栽培を大学で学びその後、地元の老舗レストラン　Auberge du Soleil(オーベルジュ　ド　ソレイユ）に勤務出来る幸運に恵まれました。

ここでは、そのNapa Valleyでの経験を中心に、アメリカ中のワイン産地を訪れた時の事を思い出しながら、このアメリカワイン紀行を進めていこうと思います。

自家菜園で壁側の一部のトマトだけが真っ赤に熟しているのを発見できた時の喜び。その小さな発見を広大なカリフォルニアという大地で体感できた感動を少しでもワインを通して多くの方々と共感できればソムリエとしてこれ以上の喜びはございません。