- カリフォルニアワインの特徴 -
ヨーロッパのワインとの違い
ヨーロッパのワイン作りは何百年もの歴史に支えられた伝統工芸です。各々のワインが地域や生産者によって歴史を通じて作られた工芸品とも言えます。伝統に守られ、1つ1つの地域、ワイナリーが独自の個性を持っています。
それに引き替え、カリフォルニアワインはほとんど何もなかった所に最新の科学と技術を投入した生産されたワイン。伝統にこだわらない自由な発送で限られた地域の中で多種多様なワインを生産しています。20以上のワインを販売しているカリフォルニアのワイン生産者も少なくありません。
カリフォルニアワインの複雑さ
地域や生産者などがガイドラインになるヨーロッパのワインに比べ、カリフォルニアワインはその自由さゆえに非常に複雑な体系を持っており、理解することは並大抵のことではありません、、ほとんど不可能と言ってもいいでしょう。800以上のワイナリー、そしてほとんどのワイナリーが複数のワインを生産しています。値段もばらばら、常に新しいワインを生産してきます。どうやってカリフォルニアワインを選んだらいいのでしょう？このホームページが少しでも皆さんのカリフォルニアワインの理解を深める手助けになれたら、、と思います（実は書いている作者自身もあまり分かっていない部分が多いのですが。。）。
カリフォルニアワインの値段について
まず言いましょう。値段と品質は全く比例している分けではありません！値段は安くともワインでも味は一流のカリフォルニアワインはたくさんあります。一方で味に関係なく（まずいとは言いませんが）値段が非常に高いワインもあるわけです。一般的に言ってお馴染みのシャルドネとカベルネソーヴィニヨンは品質に応じて値段が急激に高くなっていくと言っていいかもしれません。もちろんその分味が安定しているとも言えるかもしれませんが。
歴史も短いことから、フレンチワインなどヨーロッパのようにワイン相場のようなスタンダードが設定されていないカリフォルニアワイン。その値段は需要と供給の関係によって決まってくるとも言えます。生産料が多ければ多いほど値段は下げられる分けですから。ただし新しいワイナリーなどは資本投資費を回収するために、生産料に関わらず高めの値段設定をしているかもしれませんし、また大手のワイナリーは質の良いワインをお値打ち価格で販売することができるかもしれません。どちらにしてもカリフォルニアワインにおける品質と値段の関係は比例しているわけではないと考えていいと思います。
カリフォルニアワインの選び方
まずはレーベルを見ることが始まりとも言えます。オンラインショッピングの場合はレーベルの内容が各ワイン毎に掲載されていますからそれを読めばいいでしょう。最も大事な情報と言えば、生産者名。バラエタルワインの場合は、少なくとも75%はそのぶどうがブレンドされていると言うことです。ビンテージワインの場合は95%のぶどうがその年のものでなければいけません。生産地域名（NAPAなど）が書いてある場合は使用されたぶどうの85%がその地域のワインであると言うことです。
